群馬県の前橋市を拠点に、路線バス（永井バス）や福祉バス、トラック輸送、タクシー事業、観光バス事業などを手掛ける永井運輸（株）。地域住民の移動や物流の面において存在感を発揮しています。さっそくですが水野課長、観光においてどのように活用できますか？沿線の名所などは…
『いやぁ、それが何もなくて（笑）』（水野さん）
いえいえ、そうおっしゃらずに（笑）。
『うーん、「前橋公園」ですかね。春は桜が美しくて、公園内には近代和風の木造建築、臨江閣（りんこうかく）があります。「るなぱあく」という遊園地も隣接していますね。観光というよりも、休日にご家族でちょっとお出かけしようか、という時に向いていると思います。「るなぱあく」は"日本一なつかしい遊園地"と言われてまして、小さなお子さんが楽しめる遊具が複数あります。中でも「木馬」は開園以来、半世紀以上にわたって利用料金が変わらず10円なんですよ』（水野さん）
料金にも懐かしさを感じますね！
『あとは…あんまり知られていないところですと「須賀の園（すがのえん）」ですね。ここは元々は個人の庭園でしたが、平成17年に公営の公園として再オープンしました。見事な藤の花が9本あって、藤棚の面積は約1,000平方m。樹齢はいずれも200年を超えているそうです。あとは、お食事ですと「鳥めし弁当」で知られている「上州御用鳥めし 登利平」さん。その本店が路線バス沿線にありますね。以前、バス旅系のテレビ番組でも紹介されました』（水野さん）
「ない」と言いつつ、けっこう見どころがあって安心しました（笑）。話は変わりますが、永井運輸さんは公共交通として全国に先駆けて「オープンデータ化」を実現したことでも知られていますよね？Web上のマップで経路検索して、移動の選択肢に「バス」が入ることが多くなったのは、このオープンデータ化によるものだとか…
『そうですね。県の勉強会に参加した際にバスのダイヤ編成ソフトがあることを知って、ウチは路線がそれほど多くないので、着手しやすいかなと思いまして。いち早く実現したので注目されて、なにかブワッと巻き込まれてしまった感もちょっとあります（笑）』（水野さん）
利用するお客様にとっては、ありがたいと思いますよ！また、バス停に発車案内のデジタル看板があったりして、便利だなと感じます。
『やはり地域の方々に使ってもらえるよう、病院と連携して乗り方をお教えしたり、車椅子を乗せる研修をしたり、地域の学校さんと連携してバス停の待合スペースをグレードアップさせたり、いろいろとやっていますよ』（水野さん）
なるほど。最後に一言、「旅したい」と思っている方にメッセージをいただけますか？
『観光の目玉みたいなものが正直ないのですが、もしお越しいただいた時は安心して快適にご利用できるよう努めていますので、どうぞよろしくお願いします』（水野さん）
お話、ありがとうございました！バスが好きで、ご自身もバス運転手をしていた水野課長、そのお人柄に癒されました。ぜひご家族で前橋へ"プチ旅"に出かけてみてはいかがですか？
犬山祭は、犬山城の南に鎮座する針綱神社の祭礼。ユネスコ無形文化遺産、国の重要無形民俗文化財に指定されています。開催は毎年4月の第一土曜と日曜で、2023年は4月1日（土）が「試楽祭」、2日（日）が「本楽祭」です。
続いてご紹介するのは、岩手県北上市で開催される北上展勝地さくらまつり。北上展勝地は、青森の弘前、秋田の角館と並ぶ「みちのく三大桜名所」のひとつです。例年4月中旬から下旬にかけて見頃を迎え、その時期に合わせて「北上展勝地さくらまつり」が開催されます。
青森県十和田市の春の風物詩は、官庁街通り駒街道の桜並木。「駒」は「馬」を意味しています。十和田市は古くから馬産地として知られ、旧陸軍の軍馬も育成していました。戦後、その用地は官公庁として整備されましたが、かつての名残りとして現在も駒街道には様々な馬のオブジェが配置されています。桜の見頃は例年4月下旬です。
続いては、大分県南西部に位置する竹田（たけた）市。かつては岡藩に属し、難攻不落の山城として名を馳せた岡城を中心に城下町が広がっていました。現在は岡城跡として観光地となっており、かの瀧廉太郎はこの地で「荒城の月」の構想を練ったと言われています。
