次は、季節を問わず出かけてみたくなる寺社仏閣をご紹介。お参りに加え、珍しい風景に出会えるスポットです。
まずは千葉県館山市の大福寺。その観音堂はご覧の通り、岩盤がむき出しになった船形山の中腹に建てられていることから、地元の人びとは親しみを込めて"崖観音"と呼んでいます。
同寺院の御本尊は十一面観世音菩薩。717年に行基が東国行脚の際、地元の漁師の海上安全と豊漁を祈願し、山の岩肌にじかに彫ったといわれる磨崖仏（まがいぶつ）で、崖の中腹にある観音堂に刻まれています。
観音堂からは館山湾をはじめ、伊豆大島まで眺めることが可能。胸のすくような景色が広がります。温暖な気候ゆえ、境内にソテツの木が生えているのも見どころのひとつです。
次は、静岡県下田市にある伊古奈比羊命（いこなひめのみこと ※「羊」は口へんに羊）神社。通称"白浜神社"です。2400年もの歴史を有する伊豆最古の宮と言われています。
白浜といえば、夏は海水浴場として賑わう地として有名です。この神社は、2つの海水浴場に挟まるような位置に鎮座し、夏でも周囲の賑わいとは打って変わって荘厳な空気に包まれています。ご祭神は、縁結びと子育ての神様・伊古奈比羊命と、商業と漁業の神様・三嶋大明神です。
神社の裏手は海岸で、突き出た大明神岩の上に、赤い鳥居と注連縄が目につきます。由緒によると、三嶋大明神は伊豆の沖合の島々を造り、そこに后神を置いてたくさんの御子神様を御つくりになりました。后神や御子神達を、海を隔てたこの鳥居から拝めるようになっています。
最後は、奈良県宇陀市にある龍鎮（りゅうちん）神社。深谷龍鎮渓谷にひっそりと建てられた、深山幽谷の神社です。
神社といっても鳥居と小さな祠、拝殿があるのみですが、近年は周囲に広がる神域の美しさが話題となっています。画像は、拝殿の川上に広がる龍鎮の滝。規模は大きくないものの、龍のようにしなやかな曲線を描く滝の流れと、濃緑の輝きを放つ淵が幻想的で、近年はこの地を訪れる人も増えています。
水の美しさは折り紙付き。奈良県が指定する「やまとの水」41選のひとつに数えられています。新緑の季節に、森林浴をしながらお参りしてみたくなるスポットです。
2022年も"密"を避け、コロナ感染防止対策を万全にしてお出かけください。
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伊古奈比羊命神社（静岡県神社庁） ※「羊」は口へんに羊
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福岡県太宰府市の太宰府天満宮は、"天神さま"こと菅原道真公を祀る神社。学問・至誠・厄除けの神様の御利益を授かろうと、一年を通じて多くの参拝者が訪れています。
2022年1月7日には、恒例の「鬼すべ神事」を実施。災難消除や開運招福を願い、境内の鬼すべ堂で実施される勇壮な火祭りです。鬼と、鬼を守る役、鬼を退治する役に分かれた氏子奉仕者が神事を繰り広げます。最終的に燃え残った板壁は、火除けのお守りとして持ち帰り、玄関先に祀る風習があります。なお2022年の場合、氏子奉仕者は新型コロナワクチン接種済証などの提示が求められ、観覧者もマスク着用が義務付けられています。
太宰府天満宮以外にも、初詣期間を延長している寺社仏閣は多数あります。兵庫県西宮市の西宮神社は、新年行事として有名な「福男選び」は中止となりますが、2021年12月1日から2022年2月末まで「大福初詣」と称し、右の画像「福笹」をはじめとした縁起物も2月末まで授与されます。その他、神奈川県鎌倉市の鶴岡八幡宮は節分まで縁起物を授与。埼玉県川越市の川越氷川神社、岐阜県岐阜市の伊奈波神社、鹿児島県霧島市の霧島神宮なども初詣期間が延長されます。
まずは京都府京都市左京区にある鞍馬寺。叡山電車に揺られて終点「鞍馬駅」で下りると、出迎えてくれるのは巨大な天狗の像。鞍馬寺は、源義経が幼名・牛若丸の頃、天狗に兵法を習った伝説が残る霊山で、京都随一のパワースポットと呼ばれています。
本殿に辿り着いたら、その入口の両側に注目。本来、狛犬がいる位置に、「阿吽（あうん）の虎」が安置されています。鞍馬寺のご本尊は「尊天」。千手観世音菩薩、毘沙門天王、護法魔王尊の三身を一体として「尊天」と称します。このうち、毘沙門天王のお使いである神獣が虎。毘沙門天王の出現が寅の月、寅の日、寅の刻とされていることが由来です。
他にも毘沙門天王を祀り、虎とゆかりのある寺社仏閣は多数あります。右の画像は埼玉県所沢市にある多聞院の縁起物「身代わり寅」。災難除けのお守りで、境内には多くの身代わり寅が納められています。また、毘沙門堂の前には一対の虎が安置されており、本尊である毘沙門天像は秘仏につき、寅年の5月1日のみ御開帳されます。2022年は12年ぶりの御開帳の年です。
