廃校は、老朽化によって取り壊されるところも少なくありません。そんな中、地域の方々や、母校を愛する卒業生たちの努力によって懐かしい姿が保存・リノベーションされ、見学可能なところもあります。
右の画像は、福島県昭和村の「喰丸（くいまる）小」。昭和12年に創立し、昭和55年に廃校となった旧・喰丸小学校が改修され、平成30年に誕生した交流・観光拠点施設です。
廃校から生まれ変わるまでの歳月は、37年間。ゆっくりと朽ちていく運命にありましたが、この建物、この風景を残したい人びとが立ち上がり、工事費用の一部はクラウドファンディングによって賄われました。老朽化が進む建物の改修工事は困難を極めましたが、腐食した柱部分を継ぎ木したり、外壁の板材を極力再利用するなど、現在の建築法に則り再生されました。
教室や廊下も当時の姿が再現され、椅子に座るとタイプスリップしたような感覚に包まれます。窓の外を眺めると、そこには校庭に立つ樹齢180年の大イチョウ。敷地内に新たに建てられた「蕎麦カフェ SCHOLA」からも、この大イチョウを眺めながら美味しいそばを食べられます。
続いては、茨城県久慈郡大子町にある旧上岡（うわおか）小学校です。明治12年に創立し、明治44年に現在の地に移転されました。昭和に入り、児童数の増加に伴って第二棟、第三棟を増築。最盛期には250名以上の児童がこの学び舎に通っていました。
平成13年、児童数の減少によって閉校となりましたが、代々この学校に通ってきた地元の方々が中心となり、母校を保存するために上岡小跡地保存の会が発足。明治の頃の面影を残す校舎が管理され、見学できるようになっています。
建物の中央に玄関を構える、木造平屋造り。その姿を眺めるだけでも心打たれますが、校舎内も時が止まったような雰囲気が漂っています。木製のサッシと、古びた窓ガラス。落書きや彫刻刀で彫った跡が残る机や椅子。黒板やチャイムの鉄琴、丸い郵便ポスト。窓の外に広がる山々と田んぼ。学校の裏山は、キツネにまつわる民話の舞台です。
続いては、長野県飯田市にある旧木沢小学校。かつてこの地は秋葉街道の要所に位置する宿場町で、遠山森林鉄道の起点としても栄えました。
創立は昭和7年で、廃校となったのは平成12年。今では、資料館・イベントスペースとして活用されています。
2年生教室は"山の資料館"として南アルプスに関する資料が展示され、4年生教室は"林鉄資料館"として森林鉄道の資料を展示。さらに図書室では、小学校の旧蔵書や寄贈本など4,000冊以上の閲覧が可能です。これらは住民の手作りによるもので、地域の方々の交流拠点としても機能しています。南アルプスの木造の学び舎は、とても風情豊かで温もりに包まれています。
かつてこの地にあった旧椎名小学校が、斬新なアイデアで改修されて水族館に生まれ変わったのは2018年のこと。かねてより、この地でウミガメの学術調査を行っていた日本ウミガメ協議会が市から運営を任されています。
同時に、学校らしさをそのまま活かした施設により、ノスタルジーを感じながら楽しめるところも大きな魅力。25mプールにシュモクザメやエイ、ウミガメなどが悠々と泳いでいる姿は、なんとも不思議でワクワクします。廊下に面した手洗い場にはヒトデやカニがいて、実際に触れられるタッチプールとして機能。跳び箱を活用した水槽など、ユニークな発想が随所に活かされています。
続いては、京都府京都市にある京都国際マンガミュージアム。博物館と図書館、双方の要素を併せ持つ施設です。多くの外国人観光客が訪れる京都から、日本発のムーブメントとしてマンガ文化を世界に発信するべく、平成16年に誕生しました。
現在、館内には5万冊のマンガが所蔵され、自由に読むことができます。同時に、幕末期の風刺画から現在のマンガに至るまでの流れや、マンガやアニメーションの制作技法を紹介する展示、昔懐かしい紙芝居を上映するエリアや約3,000冊の絵本が読めるエリアなど、さまざまな角度からマンガにスポットを当て、理解できるようになっています。
まずは岡山県高梁市にある旧吹屋小学校。明治6年に拡智小学校として開校しました。東校舎や西校舎は明治33年、本館は明治42年の建築です。
次にご紹介するのは、熊本県葦北郡の旧赤崎小学校。画像をご覧いただくと、驚かれる方も多いかもしれません。日本で唯一、海の上に建てられた学校です。
